我が家には8年ほど前からミニチュアダックスフントの女の子がいる。名前はナナ。（7月に家に来たからという単純な命名）息子と娘の二人とも既に社会人になって家を出たので、今では妻と二人＋一匹の生活である。
人間の子供は大きくなったら、お父さんが外出する時の玄関への見送り・出迎えなどしなくなってしまうが、ワンちゃんは忠実である。いくつになっても尻尾を振って飛びついてきてくれる。これも親ばか（飼い主ばか）か？
犬で8歳といえば、もうシルバー世代（人間では50代か）だが、実は1歳前後の時に生死をさまよう大病にかかったことがあった。食べたものをすぐ吐いてしまい、それがずっと続いて最後は血を吐くほどになったのだ。急いで救急の動物病院に行き、膵炎と判明した。はっきりした原因は不明だが、食物アレルギーが推測された。また、ダックスフントやチワワなどの人気犬種は、繁殖のために近親相関の子をつくったりすることもあり、病弱に生まれることもあるらしい。
幸い、救急病院での手術・措置が功を奏して、一命をとりとめ、今では元気にしている。しかし、食物アレルギーについては一生治るわけではなく、病気を発症してからは、ずっと専用の餌（これが非常に高価）しか与えていない。人間が食べるものも、結構アレルギー対象のものが多いので、食べこぼしなどにも注意が必要だ。
犬好きな人はご覧になった方も多いかもしれないが、3年前に公開になった「ひまわりと子犬の7日間」（主演が堺雅人で、殺処分がテーマの映画）を妻と見に行った。いろんな事情でペットを飼えなくなって手放す人は多い。しかし、生き物なので心がある。人間が楽しい時はペットも喜んでくれる。人間が悲しくしている時は、ペットもどうしたのと顔を覗き込んできてくれる。ペットと一緒に住むときには、人間の子供と同じように責任をもって育てていきたいものだ。
東北大震災や熊本震災でも、仮設住宅にペットと一緒に住みたい、という声が強くあったりしたという話を聞いた。ストレスを癒してくれるという効果もあるし、とにかく一緒に住みたいというごく自然な感情だ。
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